Par Colin McGregor | Dossier Communautaire
Existe-il des disparités entre l’offre des ressources et les besoins des citoyens d’un quartier ou d’une région à l’autre. Quelles sont les limites imposées par les ressources communautaires disponibles dans les divers milieux ?
Catherine Tragnée est la porte-parole du Front commun des personnes assistées sociales du Québec (FCPASQ), qui regroupe 29 organismes de défense des droits des personnes assistées sociales. Selon elle, il y a certains quartiers qui sont bien servis et d’autres moins bien desservis. Par exemple, dans l’ouest de Montréal il n’y a absolument aucune ressource communautaire pour les anglophones. Dans l’est, au-delà d’Hochelaga-Maisonneuve, il n’y a rien non plus.
En contrepartie, il y a beaucoup d’organismes sociaux dans le sud-ouest de la ville de Montréal. Ils s’y sont développés dans les années 1960, durant la fermeture des industries et, dans les années 1980, avec la gentrification des quartiers. Le quartier Hochelaga-Maisonneuve est bien connu pour être un lieu d’éclosion d’organismes de services sociaux.
Maria est loin
Dans la Gaspésie, il n’y a qu’un organisme qui aide ceux qui reçoivent l’aide sociale. C’est à Maria, à 3 heures de Gaspé. Les réalités de Gaspé sont différentes de celles de Maria.
Étant donné les coupures budgétaires au niveau provincial, un bon nombre de bureaux de Services Québec ferment leurs portes. Les personnes qui ont besoin de l’aide sociale ont souvent besoin d’accompagnement pour remplir des formulaires et pour comprendre les services offerts.
La distance est un facteur primordial dans l’accès aux services sociaux. Plus on est éloigné d’un bureau de Services Québec, plus c’est difficile d’obtenir l’accompagnement qu’il faut avoir pour remplir des formulaires de plus en plus complexes. Ce qui est important pour ceux avec des difficultés à lire et à écrire. Selon Catherine avec la rotation du personnel dans ces bureaux, les gens se retrouvent souvent avec des fonctionnaires qui ont peu de formation, voire incompétents.
Catherine connaît personnellement le cas d’une femme de faible lecture. Son appartement est passé au feu. Elle a renoncé à essayer d’obtenir de l’argent de Services Québec. Trop compliqué.
Si vous n’avez pas accès à l’Internet, cela peut être une difficulté supplémentaire à outrepasser.
Les citadins sont gâtés
À la campagne, il est utile d’avoir un véhicule pour accéder aux services et à des œuvres caritatives. Si vous n’avez ni voiture ni camion avec des moyens financiers restreints, vous risquez d’être coincé. Vous dépendez de voisins serviables ou de pouvoir utiliser un service de covoiturage. Ça crée un nombre de pauvres invisibles.
Selon Centraide, le Grand Montréal est la région du Québec la plus touchée par l’insécurité alimentaire. C’est là qu’on y retrouve la moitié des Québécois qui vivent en situation de pauvreté.
L’association Les banques alimentaires du Québec approvisionnent 1300 organismes locaux répondant à 2,9 millions de demandes d’aide alimentaire. Leur membre le plus imposant, Moisson Montréal est la plus grande banque alimentaire au Canada. Elle dessert à elle-seule 292 organismes communautaires, comblant 907 597 demandes d’aide alimentaire chaque mois.
Sylvain Bergeron est coordinateur de LASTUSE du Saguenay (Lieu d’Actions et de Services Travaillant dans l’Unité avec les Sans-Emplois), un organisme communautaire qui défend les prestataires d’assurance-emploi contre les coupures d’assurabilité. Dans les autres provinces, c’est souvent les avocats de l’aide juridique qui font ce travail.
« On est débordés ici, » confie M. Bergeron. Il doit souvent voyager à plus de deux heures de son bureau pour rencontrer des personnes refusées. Ce qui limite le nombre de dossiers qu’il peut traiter.
« La plupart des personnes à qui l’on refuse l’accès à l’assurance-chômage ne se plaignent pas », dit-il. Mais il y a assez de plaintes pour le faire travailler très fort. Le gouvernement utilise tous les moyens pour déclarer des personnes non éligibles.
La question des systèmes de protection sociale, y compris l’assurance-chômage, a été un sujet de discussion et de préoccupation lors des négociations du libre-échange. Depuis le traité de libre-échange avec les États-Unis en 1989, le Canada a promis de réduire leurs paiements d’assurance-emploi.
Moins de deux ans après l’adoption de l’Accord de libre-échange, le gouvernement fédéral s’est retiré du financement de la caisse d’assurance-emploi, explique Hans Marotte du Mouvement Action Chômage de Montréal.
L’astuce la plus utilisée pour refuser aux travailleurs leurs bénéfices, selon M. Bergeron, c’est leur lien familial avec l’employeur. Le gouvernement prétend que, si on est engagé par une personne connue, on est trop payé et on n’a forcément pas travaillé le nombre d’heures nécessaires.
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