Colin McGregor | Dossier Santé
Avec 345 000 employés, le secteur de la santé publique au Québec est énorme, un gigantesque défi de gestion. Adoptée pendant la crise d’octobre de 1970 du FLQ, alors que tous les regards se tournaient ailleurs, la médecine socialisée au Québec en a fait l’une des seules juridictions au monde à disposer d’une médecine entièrement et uniquement publique, avec les autres provinces canadiennes, Cuba et la Corée du Nord.
Dans L’indomptable Mammouth, l’ex-conseiller politique Pascal Mailhot et la journaliste Marie-Michèle Sioui explorent les multiples tentatives de réforme du mastodonte qu’est devenu le système de santé québécois. Leur récit raconte la récente création de Santé Québec et met en lumière un réseau façonné par les ambitions politiques, les résistances corporatistes et les rêves de ceux qui ont voulu, chacun à leur manière, mettre au pas le « Mammouth » de la santé. Le tout grâce à des entrevues menées avec 30 spécialistes.
Même Claude Castonguay, le ministre de la Santé en 1970 et fondateur du système, suggéra plus tard, dans un rapport publié en 2008, d’accorder une place plus importante au secteur privé. Cette proposition fut accueillie par des huées et des sifflets, et le gouvernement libéral de Jean Charest la rejeta catégoriquement. « Pour Castonguay, l’échec est cuisant », écrivent les auteurs de l’ouvrage.
Depuis l’entrée en vigueur de l’assurance maladie, le réseau de la santé québécois est étudié par des commissions, disséqué dans des rapports et bouleversé par des réformes.
Le propos de ce livre est, essentiellement, que quiconque tente de réformer profondément le système de santé publique au Québec échoue inévitablement, et ce au péril de sa carrière. Ceux qui veulent y apporter des transformations sont tous bien intentionnés, estiment les auteurs. Ces tentatives de réformes ont débuté durant les années 70, quand les CLSC sont établis. Mais les membres de la FMOQ, la Fédération des médecins omnipraticiens du Québec, qui représente les médecins de famille, ne voulait pas y exercer, viscéralement. Cette résistance a mené à des échanges très tendus. « On va aller vous voir avec des poings américains », lance, à l’époque, un membre de la FMOQ à des médecins qui travaillent dans un CLSC. « On vous attendra avec des battes de baseball, » se serait-il fait répondre.
Les politiciens qui essaient de réformer le système – parmi lesquels quelques-uns, comme le « bulldozer » ministre de la Santé Gaétan Barrette, sont eux-mêmes des médecins – estiment très vite que les restrictions des privilèges des médecins ne semblent jamais fonctionner. Nombreux sont ceux qui se brûlent les ailes en essayant de réformer le Mammouth. Selon des politiciens, les médecins étaient tous les premiers de leur classe. Et tout le monde aime son médecin. Il existe des hôpitaux régionaux très appréciés de leurs communautés, et des bureaucrates compétents à différents niveaux du système.
Le choc le plus important pour le système de santé est venu de l’extérieur : la Covid-19 a eu des répercussions énormes sur le système de santé. On dénombre 5178 décès dans les CHSLD, les résidences privées pour aînés et les ressources intermédiaires.
Cela incite le ministre de la Santé Christian Dubé, en poste de 2020 à 2025, à créer un échelon administratif supérieur : Santé Québec, conçu pour fonctionner comme Hydro-Québec dans le domaine des soins de santé. Il a été créé pour qu’un seul organisme gère tous les soins de santé publics.
Le récit est peuplé de personnages coloré et excentriques. Tous sont, selon les auteurs, intelligents et de bonne volonté, mais la plupart d’entre eux, voire la totalité, échouent.
Puisque les soins de santé absorbent la moitié du budget provincial et que nous devons tous, à un moment ou à un autre de notre vie, avoir affaire à ce système, ce livre est une lecture essentielle.
L’indomptable mammouth : De l’assurance maladie à Santé Québec, un demi-siècle de réformes en santé Par Pascal Mailhot et Marie-Michèle Sioui. Publié par Somme toute/Le Devoir.
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